Vrouwengroep Bijou

Bijou is een praat- en activiteitengroep voor biseksuele vrouwen boven de dertig jaar. 
Inmiddels (januari 2019) bestaat de groep al bijna vijfentwintig jaar.
De harde kern bestaat deels uit vrouwen die al tientallen jaren deel uit maken van de groep, maar bij vrijwel elke bijeenkomst zijn er enkele nieuwe vrouwen aanwezig.
Een aanzienlijk deel van deze vrouwen komt terug. 
Hoewel de activiteiten vaak plaats vinden in Zuid-Holland of, meer algemeen, in de Randstad, reizen er ook vaak vrouwen uit andere delen van Nederland naar een bijeenkomst.

Bijou praktisch

De bijeenkomsten vinden altijd plaats op een zaterdagmiddag.
Afhankelijk van het jaar en het animo gaat het om drie, vier of vijf bijeenkomsten per jaar.
Deelname is gratis, afgezien van een - meestal - bijdrage van vijf euro voor hapjes en drankjes.
Meestal sluiten we de middag af met een maaltijd: bij de gastvrouw thuis of in een betaalbaar restaurant.

Activiteiten

De activiteiten zijn sterk wisselend en worden om beurten georganiseerd door een deelneemster.
Het voorstelrondje hoort er in ieder geval altijd bij, evenals een goed of hilarisch of herkenbaar of gewoon verhelderend gesprek over biseksualiteit.
Ondertussen is er altijd ruimte en gelegenheid om ervaringen uit te wisselen, problemen in de groep te gooien, elkaar beter te leren kennen, twijfels te benoemen of een onderwerp helemaal uit te diepen.

In het verleden hebben er uiteenlopende soorten activiteiten plaatsgevonden.
Om wat voorbeelden te noemen: een stadswandeling of een wandeling door de natuur; een fluistertocht door de Biesbosch; diverse workshops, zoals collages maken (toevallig de meest recente bijeenkomst), de heks in jezelf ontdekken, of gezichtsmaskers maken en uitproberen; een themamiddag over de theoretische of zelfs wetenschappelijke aspecten van biseksualiteit; het bezoeken van een tentoonstelling of museum, enzovoort.
Mis je iets, dan kun je zelf een middag organiseren.
Een deel van de vrouwen gaat bovendien met enige regelmaat gezamenlijk uit, vaak in het centraal gelegen Utrecht.

Wie zijn de deelnemende vrouwen?

De deelneemsters zijn zowel alleenstaande als gebonden vrouwen, vrouwen met of zonder kinderen, vrouwen die jarenlang relaties met vrouwen hebben gehad, maar ook vrouwen die recentelijk nieuwsgierig zijn geworden, bijvoorbeeld door een plotselinge, maar heel hevige verliefdheid.
Nieuwe vrouwen - drempelvrees of niet - voelen zich vaak opmerkelijk snel thuis in de groep.
Zelf bezoek ik de groep inmiddels bijna vijf jaar, soms met tussenpozen van een half jaar, omdat ik niet altijd kan. 

In zijn algemeenheid kun je zeggen dat de bijeenkomsten worden bezocht door nieuwsgierige, intelligente, levenslustige vrouwen met uiteenlopende achtergronden, opleidingen en liefhebberijen.
Vrouwen die zich niet zomaar neerleggen bij een - veelal ongemerkt - door maatschappelijke normen opgelegde vanzelfsprekende levenswijze.
De gesprekken en discussies zijn dan ook vaak geanimeerd, en vol humor.
Doordat de groep elke keer net weer een beetje anders is van samenstelling, ontstaat er telkens een nieuwe dynamiek en is elke bijeenkomst weer een verrassing.

Verslag van een bijeenkomst:

Bijou-dag, in Leiden en omgeving

Het is Bijou-dag! Op zaterdagmiddag 19 november 2016 verzamelen we in een gezellig café, vlakbij station Leiden. De één na de ander druppelt binnen. Uiteindelijk nemen we met ongeveer vijftien ‘vrouw’ een lange tafel in beslag. Zoals gewoonlijk komen de deelneemsters overal vandaan. Vandaag is jongste aanwezige 34 en de oudste 68 jaar. Er zijn alleenstaande, samenwonende en getrouwde vrouwen, met of zonder (klein)kinderen. Vrouwen met uiteenlopende opleidingen, beroepen, liefhebberijen en levensverhalen. Sommige vrouwen zijn al langer uit de kast, anderen zetten voorzichtig hun eerste stapjes in het vrouwencircuit of zijn er nog niet helemaal uit. Weer anderen vinden het vooral prettig om onder elkaar te zijn. Bij Bijou kun je vrijuit praten, zonder taboes met betrekking tot fysieke, emotionele en/of platonische liefde voor zowel vrouwen als mannen.

Een derde deel van de aanwezigen bezoekt vandaag voor het eerst een Bijou-bijeenkomst. Dit is bovengemiddeld veel. Al snel ontdooien de nieuwe vrouwen en dan komen de verhalen los. Niet vanzelfsprekend, als je bedenkt hoe gemêleerd het gezelschap is. Door het leeftijdsverschil en de uiteenlopende ervaringen, ontstaat er bijna een soort ‘extended family’: tenminste voor de duur van deze middag, en niet zelden langer. Veel vrouwen komen immers weer terug, hoewel niet altijd onmiddellijk bij de volgende geplande bijeenkomst. Enkelen vormen de harde kern, al (tientallen) jaren. Voor mij is dit de derde Bijou-bijeenkomst, en ik heb het steeds erg naar mijn zin.

Buiten regent het een beetje. Afhankelijk van het weer, zijn er voor de middag twee alternatieven: museumbezoek, of een herfstwandeling door de historische binnenstad van Leiden. Hoewel het nog mottert kiezen we unaniem voor de wandeling. Als we vertrekken uit het café is het droog, en breekt er zelfs een zonnetje door.

Hoe mooi de Leidse grachten ook zijn, ik zie er niet veel van: zo druk ben ik aan het kletsen. In de namiddag komen we weer bij het vertrekpunt terug. Enkele vrouwen hebben andere verplichtingen en vertrekken. De rest eet mee, bij één van de deelneemsters, die in de omgeving van Leiden woont.

Eerst borrelen we wat, met uitzicht op een prachtige herfsttuin. Iedereen stelt zich voor en vertelt kort iets over de aanleiding voor deelname aan de Bijou-bijeenkomst(en). Het voorstelrondje is een verplicht onderdeel, zodra er één nieuwe vrouw aanwezig is.

Vervolgens discussiëren we onder meer over de term ‘biseksualiteit’. Het woord zit ons niet helemaal lekker. Is bisensualiteit wellicht beter? Panseksualiteit? Bifiel? Een aantal van ons vindt de toevoeging seksualiteit een beetje beladen. Hoe dan ook dekt het de lading niet. Liefde voor vrouwen is immers veel méér en kan uiteenlopende vormen aannemen. Maar wat maakt het uit, het is etenstijd.

Onze gastvrouw heeft de maaltijd strak georganiseerd, en een heuse planning gemaakt. We worden ingedeeld in drie groepen: tafel dekken, voorgerecht en hoofdgerecht. Maar alle ingrediënten staan klaar, en al snel siert een heerlijke maaltijd de feestelijk gedekte tafel. Er is een salade met zongedroogde tomaatjes en makreel, en er zijn twee verschillende pasta-gerechten: een romige zalm/courgette saus met tagliatelle, en een rode spaghettisaus met een vegetarische vleesvervanger. IJsje toe.

Rond een uur of negen vliegen we weer uit, naar alle windstreken. Zelf ga ik naar Rotterdam. Dik gegeten, vol tevreden, en óók wel een beetje suf gekletst.

Geplande bijeenkomst 2019

Voor 2019 is er nog een bijeenkomst gepland op zaterdag 16 november:
Wil je deelnemen ?
Stuur een mailtje naar: BIJOU-vrouwengroep@hotmail.com (niet door mij, 'Ytje', beheerd)